Jugendliche aus Peoria besuchen Friedrichshafen
![Mädchen und Jungen stehen auf der Treppe vor dem Rathaus](/fileadmin/img/xtransparent.gif.pagespeed.ic.caUNu6RMeB.png)
Der Schüleraustausch zwischen den Partnerstädten Peoria und Friedrichshafen funktioniert seit nunmehr 46 Jahren erfolgreich. Nachdem im Sommer 2023 Häfler Jugendliche in Peoria zu Gast waren, kamen jetzt elf amerikanische Schülerinnen und Schüler sowie vier Begleitpersonen nach Friedrichshafen. Oberbürgermeister Andreas Brand begrüßte die Gruppe im Großen Sitzungssaal des Rathauses.
Beim Empfang im Rathaus informierte Oberbürgermeister Andreas Brand die Jugendlichen über die Stadt, ihre Geschichte und die wirtschaftlichen Verbindungen mit Peoria. Danach hatten die Jugendlichen Gelegenheit, Fragen an das Stadtoberhaupt zu stellen, was sie rege nutzten.
„Ich hoffe, Sie genießen den Aufenthalt in Friedrichshafen, lernen die Menschen und unsere Kultur kennen, das Seehasenfest letzte Woche war erst der Anfang“, so Brand. OB Brand dankte den Familien, in denen die Jugendlichen während des Aufenthalts in Friedrichshafen leben, sowie den Verantwortlichen des Peoria Clubs für ihr langjähriges Engagement.
Zum vielfältigen Programm gehören außerdem Besuche in Ravensburg und München, im Zeppelin Museum und im Kletterpark. Ebenfalls auf dem Programm stehen Besuche im Luftsportclub FN, auf dem Obst-und Eierhof Knoblauch sowie bei der Narrenzunft Ailingen. Am Ende des 21-tägigen Aufenthalts ist eine Farewell-Party auf dem Gelände des Kanu-Sport am Seemooser Horn geplant.
Seit 1978 besuchen Schülergruppen aus Peoria regelmäßig die Zeppelinstadt. Zum ersten Mal war eine Gruppe Jugendlicher aus Peoria am 29. Juni 1978 im Rahmen des People-to-High-School-Student-Ambassador-Programms in Friedrichshafen. Noch im gleichen Jahr reisten Häfler Schüler und Auszubildende nach Peoria. Damit zählt der Schüleraustausch zwischen Peoria und Friedrichshafen zu den ältesten zwischen den USA und Deutschland.
Was aus der geschäftlichen Verbindung zwischen Caterpillar und Zeppelin in den 50er Jahren begann, mündete im Jahr 1976 in eine Städtepartnerschaft, die seither mit viel Herzblut gepflegt wird. Die Begegnungen begründen sich in erster Linie aus den partnerschaftlichen Beziehungen zwischen den Menschen in beiden Städten und der Unterstützung durch die jeweiligen Stadtoberhäupter. Ohne den Eifer und die Ideen der Verantwortlichen der Partnerschaftsclubs in Friedrichshafen wie in Peoria wäre es nicht möglich gewesen, über so viele Jahre den Schüleraustausch zu organisieren.
Zahlreiche Schülerinnen und Schüler beider Städte hatten seither Gelegenheit, die jeweilige Partnerstadt und die Region kennenzulernen und Einblicke in das Leben in den Gastfamilien zu erhalten. Diese Begegnungen sind ein wichtiges Element der freundschaftlichen Verbindungen und tragen aktiv zum gegenseitigen Verständnis der unterschiedlichen Kulturen bei. Viele persönliche Freundschaften entstanden im Laufe der Jahre zwischen den Menschen aus Peoria und Friedrichshafen.